50 Jahre in Indien

Mitte der 1960er-Jahre hatten die Barmherzigen Brüder in der damaligen Rheinischen Ordensprovinz drei Einrichtungen, die von einer ausreichenden Zahl von Brüdern versorgt wurden. Weil viele weitere junge Brüder dazukamen, beschloss man, das Wirken des Ordens von Deutschland aus in Länder auszudehnen, in denen noch großer Bedarf dafür bestand. Gemeinsam mit dem Erzbischof von Changanacherry im südindischen Bundesstaat Kerala entschied man ein Krankenhaus in Kattappana zu errichten.

Keine medizinische Versorgung

Kattappana liegt im Hochgebirge Keralas. Die Ärmsten der Armen aus der Tiefebene hatten hier illegal Waldgebiete besetzt und gerodet. Durch harte Arbeit konnten sie nun den Lebensunterhalt für ihre Familien erarbeiten. Sie hatten auch von den staatlichen Stellen die Eigentumsrechte für ihr Land erhalten. Was aber fehlte war die medizinische Versorgung. Kranke und verletzte Menschen mussten bei einer bis zu fünfstündigen Fahrt mit Jeeps auf Sandpisten ins Krankenhaus gebracht werden.

Am 19. November 1969 traf Frater Fortunatus Thanhäuser aus der Rheinischen Ordensprovinz gemeinsam mit einem indischen Bruder, der in Deutschland eine Ausbildung absolviert hatte, in Kattappana ein. Im Jahr darauf folgten zwei weitere Brüder aus Deutschland. Sie begannen mit dem Aufbau des Krankenhauses, dessen erster Trakt im Februar 1971 eröffnet werden konnte. Im Erdgeschoss befanden sich ein Labor, eine Apotheke, eine Röntgenabteilung sowie Untersuchungs- und Behandlungsräume. Im ersten Stock standen in fünf Krankensälen 80 Betten zur Verfügung.

Weiters verfügte das Krankenhaus über einen Operationssaal und einen Kreißsaal. In den folgenden Jahren wurde das Haus durch Zubauten mehrmals erweitert, neue Abteilungen kamen dazu, sodass es heute über 450 Betten und alle nötigen Fachrichtungen verfügt.

Schon bald wurde klar, dass auch darüber hinaus Unterstützung für die Bevölkerung nötig ist. So wurden etwa eine Armenspeisung, Lebensmittelverteilungen und ein Häuserbauprogramm gestartet und ein Alten- und Pflegeheim eingerichtet.

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